Kekuatan Hewan Peliharaan: Bagaimana Memiliki Hewan Peliharaan Dapat Menghilangkan Stres

Sebuah studi oleh Allen et al. (2002) menemukan bahwa memiliki hewan peliharaan dikaitkan dengan tingkat reaktivitas stres yang lebih rendah. Berinteraksi dengan hewan telah terbukti menurunkan kadar kortisol, yang merupakan hormon yang berhubungan dengan stres, dan menurunkan tekanan darah – meskipun hanya dengan mengelus anjing selama 15 menit (Odendaal & Meintjes, 2003; National Institutes of Health, Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan A.S., 2018). Peningkatan kadar hormon oksitosin yang membuat perasaan senang juga ditemukan (Odendaal & Meintjes, 2003). Inilah sebabnya terkadang anjing terapi dibawa ke rumah sakit atau panti jompo untuk membantu mengurangi stres dan kecemasan pasien (National Institutes of Health, U.S. Department of Health and Human Services, 2018).

Selain itu, penelitian menemukan bahwa kepemilikan hewan peliharaan dikaitkan dengan peningkatan interaksi dan dukungan sosial, karena hewan dapat mengurangi kesepian dengan memberikan rasa kebersamaan dan dukungan emosional (Brooks et al., 2018). Hewan peliharaan juga dapat meningkatkan suasana hati Anda (National Institutes of Health, U.S. Department of Health and Human Services, 2018) karena pemilik hewan peliharaan dilaporkan merasa lebih ceria dan spontan serta mengalami lebih banyak tawa dan kesenangan dalam kehidupan sehari-hari mereka (McConnell et al., 2011). Pemilik hewan peliharaan dilaporkan merasa lebih memiliki tujuan dan kurang berdaya daripada pemilik yang bukan hewan peliharaan (Allen et al., 2002).

Anda mungkin bertanya-tanya jenis hewan peliharaan apa yang terbaik. Para peneliti mengatakan tidak ada satu jawaban pun tentang bagaimana hewan peliharaan dapat membantu seseorang dengan kondisi tertentu. Layla Esposito dari National Institutes of Health’s Human-Animal Interaction Research Programme menjelaskan bahwa orang yang ingin meningkatkan aktivitas fisik mungkin mendapat manfaat dari memiliki anjing karena mereka harus mengajak jalan anjing beberapa kali sehari, dan orang yang tujuannya adalah mengurangi stres dapat tetap tenang dengan melihat ikan berenang di tangkinya – jadi tidak ada satu jenis yang cocok untuk semua (National Institutes of Health, U.S. Department of Health and Human Services, 2018).

Hewan peliharaan juga membawa tanggung jawab baru, tetapi mereka juga bisa menjadi sahabat manusia. Jelas bagaimana manusia membantu hewan peliharaan – dengan merawat mereka, memberi mereka makan, dan membantu mereka membersihkan, tetapi pada saat yang sama, hewan peliharaan juga membawa kebahagiaan besar bagi manusia.

References
Allen, K. M., et al. (2002). Cardiovascular reactivity and the presence of pets, friends, and spouses: The truth about cats and dogs. Psychosomatic Medicine, 64(5), 727-739.
Brooks, H. L., et al. (2018). The power of support from companion animals for people living with mental health problems: A systematic review and narrative synthesis of the evidence. BMC Psychiatry, 18(1), 31.
McConnell, A. R., et al. (2011). Friends with benefits: On the positive consequences of pet ownership. Journal of Personality and Social Psychology, 101(6), 1239-1252.
National Institutes of Health, U.S. Department of Health and Human Services. (2018, February). The Power of Pets. News in Health. https://newsinhealth.nih.gov/2018/02/power-pets#:~:text=Interacting%20with%20animals%20has%20been,support%2C%20and%20boost%20your%20mood.
Odendaal, J. S., & Meintjes, R. A. (2003). Neurophysiological correlates of affiliative behaviour between humans and dogs. Veterinary Journal, 165(3), 296-301.